Alexandra Park - Oldham
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Atracciones históricas en Oldham
El Alexandra Park en Oldham, Inglaterra, es uno de los lugares históricos más importantes de la ciudad y un destacado ejemplo de diseño de parques victorianos. Este parque público se extiende sobre una superficie de aproximadamente 23 hectáreas y está ubicado cerca del centro de la ciudad en el barrio de Glodwick. Fue inaugurado en 1865 y es un testimonio vivo de la historia industrial y social de Oldham, que durante la era victoriana estuvo fuertemente marcada por la industria textil. El parque está registrado como Grade-II* en el Registro de Historic England y ofrece una combinación de jardines cuidados, estructuras históricas y opciones de entretenimiento que lo convierten en un destino popular para familias, amantes de la naturaleza y entusiastas de la historia.
Diseño de parques victorianos en Inglaterra
La creación del Alexandra Park está estrechamente relacionada con la Lancashire Cotton Famine de 1861 a 1865, una crisis económica desencadenada cuando la Guerra Civil estadounidense interrumpió las importaciones de algodón de los Estados Unidos. Oldham, en ese entonces un centro de procesamiento de algodón, sufrió mucho desempleo, y muchos trabajadores textiles perdieron sus medios de vida. Para hacer frente a esta situación, se inició un proyecto de construcción pública destinado a crear empleo. Una comisión recaudó fondos, incluido un préstamo del gobierno, y compró la tierra en Swine Clough al Reverendo John Cocker, quien insistió en que se empleara a trabajadores textiles locales desempleados en la construcción. El diseño del parque fue obra de William Henderson, un jardinero paisajista que había trabajado previamente en el Birkenhead Park, y fue seleccionado a través de un concurso. La construcción comenzó en 1863, y el parque fue inaugurado el 28 de agosto de 1865 por el entonces alcalde Josiah M. Radcliffe en una ceremonia solemne. Fue nombrado en honor a la boda de la Princesa Alexandra de Dinamarca con el Príncipe de Gales, quien más tarde se convirtió en el Rey Eduardo VII.
Oportunidades recreativas en el parque Alexandra
El diseño del parque aprovecha la topografía natural del terreno, que desciende de noreste a suroeste. Un punto central es la "Top Promenade", una terraza elevada que ofrece una vista amplia del parque y la ciudad. Desde aquí, el "Broad Walk", un camino ancho y recto, atraviesa el centro del parque y conecta diferentes áreas. Entre los aspectos destacados históricos se encuentran varias estructuras protegidas: la estatua de John Platt, un influyente industrial y miembro del parlamento, fue creada en bronce por D.W. Stevenson en 1878 y se encuentra en el extremo oeste de la promenade. En el extremo este se encuentra la estatua de granito y bronce de Robert Ascroft, otro miembro del parlamento, conocido como "The Workers' Friend", erigida en 1903 por E.W. Pomeroy. El "Lion's Den", un área de descanso de piedra reconstruida con una pared baja, originalmente formaba parte de un pabellón cubierto que fue desmantelado en la década de 1970 y fue restaurado en 2002. Otros elementos destacados son la "Boy and Dolphin Fountain" de piedra y granito, así como los restos de un observatorio de estilo pagoda japonés, que ahora se conserva como ruina.
Proyecto de restauración del parque Alexandra
Otro rasgo distintivo es el lago de los botes, construido en 1903 y flanqueado por una casa de botes que ahora funciona como café. El lago está rodeado de caminos que permiten paseos, y agrega al parque un paisaje acuático pintoresco. El "Conservatorio", un invernadero victoriano que albergaba plantas exóticas, también fue restaurado y es un punto popular para los visitantes. El parque también incluye áreas boscosas más pequeñas como "Donnelly's Hollows", accesibles por escaleras y que ofrecen una atmósfera más salvaje y natural. Después de años de abandono, el parque fue reabierto en mayo de 2004 como parte de un amplio proyecto de restauración, financiado por el Heritage Lottery Fund, agregando nuevas fuentes y caminos para devolverle su esplendor original.
Naturaleza y vida silvestre en el parque
Para los visitantes, el Alexandra Park ofrece numerosas opciones de entretenimiento. Cuenta con canchas de tenis y campos de bolos para los deportistas, así como un área de juegos para niños con equipos modernos. El parque es un lugar de encuentro para eventos como el Parkrun semanal, una carrera gratuita de 5 kilómetros, y el "Race for Life" anual, una carrera benéfica para la investigación del cáncer. Los extensos céspedes son ideales para picnics, mientras que los coloridos parterres y la exuberante vegetación le dan al parque un toque alegre. Un café en el lago de los botes ofrece refrescos y vistas al agua, animada por patos y otras aves acuáticas. Los caminos son en su mayoría accesibles, con áreas más planas adecuadas para sillas de ruedas y carritos de bebé, aunque algunas secciones como los senderos forestales pueden ser irregulares.
